Faleceu, em 2 de dezembro de 1997, em São José do Vale do Rio Preto, o Monsenhor Sérgio Guimarães da Silva, sacerdote que marcou profundamente a história religiosa, educacional e social do município.
Nascido em 8 de setembro de 1928, em Duque de Caxias (RJ), Monsenhor Sérgio foi ordenado presbítero em 29 de junho de 1958, no Seminário Diocesano Nossa Senhora do Amor Divino, em Petrópolis. A ordenação foi presidida por Dom Manoel Pedro da Cunha Cintra.
Em 1960, chegou ao então 5º Distrito de Petrópolis, onde iniciou uma trajetória de dedicação à comunidade que se estenderia por quase quatro décadas. Em 23 de janeiro de 1961, foi nomeado pároco da Paróquia de São José, em São José do Vale do Rio Preto, função que exerceu até 1993, quando passou a ser pároco emérito da paróquia.
Durante seu ministério, Monsenhor Sérgio destacou-se pela profunda devoção a Jesus Cristo e pelo compromisso concreto com o próximo. Mais do que celebrar os sacramentos e anunciar o Evangelho, foi presença constante na vida da comunidade, atuando como sacerdote, educador, benfeitor, amigo e conselheiro.
Seu trabalho ultrapassou os limites da igreja. Foi responsável pela fundação e pela construção de diversas escolas e capelas, contribuindo para o desenvolvimento de diferentes comunidades do Vale do Rio Preto. Costumava afirmar que, onde construía uma capela, também deveria construir uma escola, pois entendia que a formação espiritual e a educação eram dimensões inseparáveis da missão cristã.
A Casa Paroquial também se tornou espaço de acolhimento. Ali, Monsenhor Sérgio recebeu jovens que precisavam de moradia e apoio para estudar e construir um futuro melhor. Sua própria residência chegou a abrigar a Biblioteca Municipal do então 5º Distrito, que funcionou no local durante anos.
A caridade fazia parte de sua rotina. Inúmeras famílias em situação de necessidade foram auxiliadas por sua generosidade. Em seu conhecido Jeep, percorria as estradas e as regiões mais afastadas do município para visitar doentes, levar mantimentos e oferecer conforto às pessoas que muitas vezes permaneciam esquecidas. Sua presença era, para muitos, uma demonstração de que não estavam sozinhos.
Monsenhor Sérgio também se dedicou à educação. Por muitos anos, lecionou e contribuiu para a formação de gerações de alunos e paroquianos. Como professor, transmitia conhecimentos; como sacerdote, ensinava pelo exemplo; e, como homem de fé, mostrava que servir era uma das maiores formas de expressão do amor cristão.
O reconhecimento da comunidade ultrapassou o âmbito religioso. Ainda antes da emancipação do distrito, o povo o escolheu como seu primeiro prefeito, demonstrando a confiança e o respeito conquistados ao longo de sua atuação. Para muitos moradores, Monsenhor Sérgio era mais do que uma liderança: era um pai zeloso e presente.
Conhecido por sua humildade, simplicidade e disposição para servir, deixou marcas nas igrejas e escolas que ajudou a construir, nos alunos que educou, nas famílias que amparou e nos jovens que acolheu. Sua vida foi dedicada à comunidade e orientada por uma fé que se traduzia em gestos concretos de amor e solidariedade.
A exposição “Vida e Obra de Monsenhor Sérgio Guimarães da Silva”, realizada em agosto de 2026, contribui para preservar essa memória e apresentar às novas gerações a trajetória de um sacerdote cuja atuação ajudou a construir a história de São José do Vale do Rio Preto.
Embora tenha falecido em 1997, Monsenhor Sérgio permanece vivo na lembrança daqueles que conviveram com ele e nas obras que deixou como testemunho de sua missão. Seu legado recorda que a fé se transforma em serviço, a caridade se manifesta na presença e o amor a Deus se concretiza no cuidado com o próximo.
