Monsenhor Luiz Brasil Cerqueira faleceu em 28 de março de 1999, em Petrópolis (RJ), aos 82 anos, deixando um legado profundamente ligado à formação espiritual e à promoção humana em Itaipava. Nascido no Rio de Janeiro em 20 de dezembro de 1916, era filho de Antonio Guia de Cerqueira e Alice Brasil Cerqueira.
Formou-se no Seminário do Coração Eucarístico, em Belo Horizonte, onde recebeu sólida formação intelectual e espiritual. Foi ordenado sacerdote em Niterói, em 5 de dezembro de 1943 (registros também apontam a data de 5 de novembro do mesmo ano), iniciando seu ministério como coadjutor da Paróquia de São Sebastião do Barreto, naquela cidade.
Em pouco tempo, seu caminho se voltaria para a região serrana. Nomeado por Dom José Pereira Alves, assumiu a Paróquia São José de Itaipava, tomando posse em 1º de janeiro de 1945. A partir daí, sua história se confunde com a própria história religiosa e social de Itaipava.
Apostolado intenso e fundação de associações
Em Itaipava, Padre Luiz Brasil realizou um apostolado intenso, extenso e bem-sucedido, marcando profundamente a vida da paróquia. Fundou e dirigiu diversas associações religiosas, que se tornaram pilares da espiritualidade local:
- Congregação Mariana (fundada em 15 de agosto de 1945);
- Associação das Filhas de Maria (fundada em 8 de dezembro de 1945);
- Obra das Vocações Sacerdotais;
- Apostolado da Oração;
- Cruzada Eucarística (estas três fundadas em 21 de junho de 1945).
Essas iniciativas fortaleceram a vida de oração, a devoção mariana, a promoção das vocações e a centralidade da Eucaristia na comunidade, envolvendo crianças, jovens e adultos na vivência concreta da fé.
Estrutura paroquial e presença da Igreja
Pouco depois de chegar a Itaipava, o padre inaugurou a Casa Paroquial, em 4 de fevereiro de 1945. A cerimônia contou com a presença do bispo de Niterói, Dom José Pereira Alves, e do casal Leite Chermont, embaixador e embaixatriz, grandes benfeitores da obra. A casa paroquial consolidou a presença da Igreja na região e ofereceu condições para um acompanhamento mais próximo das famílias e das atividades pastorais.
Educação e ação social
Além da atuação diretamente religiosa, Padre Luiz Brasil se destacou por uma ampla obra de assistência social. Criou um ambulatório para atendimento médico básico e uma escola, que foi sendo ampliada e transformada sucessivamente em Ginásio São José de Itaipava e, mais tarde, em Liceu Municipal de Itaipava.
A instituição educacional, que nasceu de sua iniciativa pastoral, continua até hoje prestando relevantes serviços à educação do município, testemunhando o impacto duradouro de seu trabalho. Sua visão integrava evangelização e promoção humana, reconhecendo que a fé se fortalece quando acompanha as necessidades concretas do povo.
Legado
Com sua morte em 1999, a Paróquia São José de Itaipava e toda a região se despediram de um sacerdote cuja vida foi um longo serviço à Igreja e à comunidade, especialmente por meio da formação religiosa, da criação de associações de piedade, da implantação de obras sociais e educacionais e da atenção aos mais necessitados.
Pe. Luiz Brasil Cerqueira permanece na memória como pastor zeloso, organizador e educador, que fez da paróquia um centro de fé viva e de promoção humana. O Ginásio São José, o Liceu Municipal de Itaipava, as associações religiosas que fundou e as muitas pessoas que se formaram sob sua orientação são hoje sinais concretos de um ministério que uniu coração pastoral, inteligência prática e amor ao povo de Deus.
