Monsenhor João de Deus Rodrigues faleceu no dia 1º de março de 2003, aos 72 anos, em Pedro do Rio, distrito de Petrópolis (RJ), onde nasceu, viveu e exerceu grande parte de seu ministério sacerdotal. Seu desaparecimento marcou profundamente a comunidade local, que o reconhecia como pastor próximo, simples e dedicado.
Nascido em 8 de março de 1930, em Pedro do Rio, João de Deus cresceu em ambiente de fé, no interior da Diocese de Petrópolis. Abraçou desde cedo a vocação sacerdotal e foi ordenado presbítero em 11 de julho de 1954, na Catedral São Pedro de Alcântara, em Petrópolis, pelas mãos de Dom Manoel Pedro da Cunha Cintra, então bispo diocesano.
Ao longo de sua vida, permaneceu ligado à sua terra natal e à Diocese, servindo com constância e fidelidade. Em 9 de dezembro de 2002, foi nomeado pároco da Paróquia São Pedro de Pedro do Rio, coroando uma trajetória profundamente identificada com aquela comunidade. Como pároco, dedicou-se à vida litúrgica, ao atendimento pastoral, à formação de fiéis e ao acompanhamento das famílias, tornando-se referência de sacerdote presente e acessível.
Reconhecido como monsenhor, recebeu da Igreja o título honorífico que atesta seu serviço e dedicação ao longo dos anos. Sua atuação foi marcada pela proximidade ao povo, pela simplicidade no trato e pela fidelidade à missão sacerdotal, seja na celebração dos sacramentos, na pregação ou na escuta de quem o procurava em busca de orientação espiritual.
Com seu falecimento em 2003, a Paróquia São Pedro e toda a região de Pedro do Rio se despedem de um pastor que acompanhou gerações, celebrou momentos decisivos da vida de muitos fiéis e fez de sua existência um serviço contínuo à Igreja. A memória de Monsenhor João de Deus Rodrigues permanece viva nas pessoas que foram por ele batizadas, casadas, consoladas e guiadas, e na comunidade que continua a recordar, com gratidão, o sacerdote que fez da própria terra o campo de sua missão.
